Pourquoi nous nous tournons souvent vers les aliments réconfortants et nostalgiques pour évacuer le stress

QU'EST-CE QU'UN ALIMENT RÉCONFORTANT ?

Les aliments de confort sont des aliments qui apportent un réconfort émotionnel et psychologique à la personne qui les consomme. Il s'agit généralement de plats riches en glucides, en graisses, en sucre ou en sel, comme les macaronis au fromage, la purée de pommes de terre, le poulet frit, les sandwichs au fromage grillé ou les biscuits au chocolat. Les aliments réconfortants sont souvent associés à la nostalgie de l'enfance ou d'une époque où la vie était plus simple. Ils sont également souvent associés à des périodes de stress et d'anxiété, car ils procurent un sentiment de chaleur et de sécurité.

LA SCIENCE DERRIÈRE LA NOURRITURE RÉCONFORTANTE

Lorsque nous mangeons des aliments réconfortants, comme des macaronis au fromage ou des sandwichs, cela active les récepteurs du plaisir dans notre cerveau. Cela déclenche la libération de sérotonine, une hormone de bien-être qui nous aide à nous sentir détendus et satisfaits. La libération de ces hormones réduit l'activité des régions du cerveau responsables de l'anxiété et de la tristesse, ce qui peut aider à soulager les sentiments de stress ou d'anxiété.

La nourriture de réconfort agit comme un antidépresseur car elle libère de la dopamine (le neurotransmetteur responsable de la motivation), ce qui nous donne un sentiment de satisfaction et nous incite à continuer à manger même si nous n'avons pas réellement besoin de plus de nourriture. Ce type de système de récompense renforce l'effet agréable des aliments réconfortants.

La recherche a également montré que certains aliments réconfortants agissent comme des analgésiques naturels en raison de leur teneur élevée en substances semblables à la morphine, appelées endorphines, qui sont libérées lorsque nous les mangeons. Les endorphines se lient aux récepteurs opioïdes de notre cerveau qui régulent la perception de la douleur, engourdissant temporairement la douleur jusqu'à ce que l'effet disparaisse. Des études ont même montré que manger des plats réconfortants peut réduire de 50 % les migraines.

Outre les effets physiques sur notre corps, les aliments réconfortants ont également des effets psychologiques importants. En période de stress ou d'anxiété, notre cerveau considère ces sentiments comme des menaces et cherche par réflexe à trouver quelque chose pour se sentir mieux. Nous nous tournons alors souvent vers des aliments familiers comme les macaronis au fromage ou les biscuits au chocolat au lieu d'opter pour des options plus saines comme les fruits et les légumes.

L'association entre ces aliments et le sentiment de sécurité peut être si forte qu'elle l'emporte sur les besoins physiologiques de notre corps. Si nous nous sentons déprimés mais que nous avons encore besoin d'énergie, nous sommes plus susceptibles d'opter pour un aliment sucré que pour une pomme.

SAINS OU NON ?

Si la question de savoir si les aliments réconfortants sont sains ou non fait l'objet de nombreux débats, on ne peut nier leur capacité à nous donner un coup de fouet émotionnel. Il aide à soulager le stress, l'anxiété et la dépression. En outre, les aliments réconfortants soulagent également la douleur physique en agissant comme un analgésique naturel, car les sucres et les graisses déclenchent la libération d'endorphines.

Les aliments réconfortants occupent une place particulière dans le cœur de nombreuses personnes, car ces plats leur rappellent souvent des moments heureux de leur enfance ou leur procurent un sentiment de sécurité dans les moments difficiles. Quel que soit le repas ou l'en-cas que vous choisissez, il évoquera toujours de bons souvenirs et procurera également des bienfaits physiques en agissant à la fois comme un antidépresseur et un analgésique naturel !